A propósito de los cincuenta años de trayectoria y permanencia del programa de Ingeniería de Minas, seccional Sogamoso, ¿sabía que un Ingeniero de Minas de la UPTC fue el Director Técnico del tercer nivel de explotación del domo de la nueva Catedral del Sal de Zipaquirá?
Se trata del bogotano Jorge Enrique Castelblanco Reyes, Ingeniero de Minas de la UPTC seccional Sogamoso, quien presentó el proyecto para la relocalización y adecuación de la nueva Catedral de Sal de Zipaquirá y lideró la construcción de la misma, en su parte técnica.
La obra que alberga 250 millones de toneladas de sal fue su proyecto de grado titulado: ‘Nuevo método de explotación por cámaras largas’ y que posteriormente en 1990 presentó ante el Instituto de Fomento Industrial donde fue aprobado por el IFI Concesión Salinas, mientras que para su desarrollo arquitectónico se presentaron 44 propuestas, siendo seleccionada la del Arquitecto Roswell Garavito Pearl por la Sociedad Colombiana de Arquitectos.
Lo anterior permitió dar paso a la reubicación de las seis fases, ante el inminente cierre de la antigua Catedral, que fuera icono mundial desde 1954 hasta 1992. Frente a las fallas estructurales, resultado de los estudios previos, se aprovechó el primer bloque de explotación del tercer nivel fabricalta, en el que se localizó el gran proyecto minero- arquitectónico de donde se habían extraído desde 1979 hasta 1984, 250 mil toneladas de sal y en la que se utilizaron 87 toneladas de explosivos.
Es decir, una vez hecha la fase de explotación de la mina, se inicia a comienzos de 1991 la adecuación de la misma y dentro de su fase de cierre y abandono se acondiciona como el sitio minero-arquitectónico y religioso más relevante en el mundo. En la adecuación participaron ingenieros de minas como Ángel Larrota, Julio Sandoval, Iván Díaz, Mario Parada, Vicente Salamanca, ingenieros civiles, geotecnistas y un grupo de mineros que se convertirían en escultores de la sal.
La obra es catalogada turísticamente como la primera maravilla de Colombia, única en el mundo en su género por estar a 180 metros bajo tierra, con una capacidad para 10 mil personas. Más que un templo catedralicio, es un museo en el que sus visitantes tienen la oportunidad de apreciar, entre otras cosas, los 14 pasos del Vía Crucis de Jesús y la cruz más grande del planeta tallada en bajo relieve. Como sitio turístico religioso, a nivel internacional ha contado con un 30% de visitantes extranjeros a nivel mundial de las 750 mil personas que visitan el Santuario por año.
Uno de sus atractivos es la Cámara de los mineros del mundo, donde países como el Salvador, México, Cuba, Brasil, Argentina, Colombia, entre otros, han ubicado a la imagen de la Virgen María en su advocación como protectora. Según el Ing. Castelblanco Reyes, el proyecto constituye un valioso aporte para la ingeniería de minas, en lo cultural, educativo y ambiental “Es así, como se logró una recuperación selectiva en el área circundante exterior de la catedral en aproximadamente 30 hectáreas, especialmente, pinos y eucaliptos que son el soporte y el amarre natural del suelo, también se conformaron y de acuerdo con estudios hidrogeológicos se adecuaron canales para la captación de aguas lluvias, aguas escorrentías, acondicionamiento de parqueaderos, parque ecológico y un auditorio externo conformado por gradas con un diámetro de 94 metros” .
El Ingeniero egresado de la UPTC (1978) especialista en Estudios de Mecánica de Rocas, contó con la asesoría del doctor Wolfgang Drayer, científico alemán de la universidad técnica en Clausthal.
Como investigador plasmó sus valiosos conocimientos para el desarrollo de la presente obra por la que ha obtenido reconocimientos en países como Estados Unidos, Polonia, México Colombia y la Cámara de Representantes de Roma le otorgó distinción de honorAsí mismo, fue exaltado por la empresa Economía Mixta Catedral de Sal del municipio de Zipaquirá el día de la inauguración 16 de diciembre de 1995 y en la celebración de los 25 años de la obra, 16 de diciembre de 2020, a estos se suman los reconocimientos de las universidades: Nacional de Colombia, Escuela de Minas de Medellín y la Escuela de Ingenieros Militares.
Un ingeniero que es orgullo upetecista, por ser el director de una de las mayores obras de ingeniería en Colombia y la más representativa de Latinoamérica, por orientar a un grupo de profesionales en ingeniería en el desarrollo del proyecto de adecuación turístico.- religioso, que incluye la construcción de varias estaciones del viacrucis in situ, la gran cruz de la catedral tallada en bajo relieve de 16 metros de altura, las columnas que representan los 4 evangelistas Mateo, Marcos, Lucas y Juan, la rampa del descenso y la monumental cúpula de 11 metros de diámetro con ocho de altura; convirtiéndola en un referente académico e investigativo en áreas de ingeniería y arquitectura para diferentes universidades del país como del exterior. La nueva Catedral de Sal de Zipaquirá y en palabras de su director técnico “Representa el encuentro con Dios bajo la tierra”. El ingeniero Jorge, también tuvo a su cargo los estudios estructurales de la mina de sal de Nemocón, en donde hoy funciona la mina de sal y el museo de historia de la Sabana.
*Información UPTC
